Corría el año 2003 y poco a poco se comenzó a escuchar en las estaciones de radio un estilo nuevo, innovador y muy original poco comparable a todos los nuevos sonidos que inundaban los oidos de todos aquellos que enfocaban su interés en esta nueva música independiente que tanto revuelo a causado con sus aleaciones de electrónica, folk, funk, etc. Ben Gibbard, compositor por excelencia y músico de basta experiencia con su proyecto en Death Cab For Cutie se unió con el productor Jimmy Tamborello (Dntel, Figurine y Headset) para crear uno de los proyectos musicales más importantes de la primera decada del siglo XXI.

The Postal Service rápidamente se posicionó como una apuesta distinta, motivada y relajada al mismo tiempo capaz de generar sensaciones de distinta indole en cada una de las personas que a lo largo de estos años los han escuchado alguna vez. Give Up, su único disco de estudio y al parecer el último, sin duda ha sido una de las publicaciones más importantes del último tiempo e inspiración para un sin numero de bandas que han intentado imitar y mejorar al mismo tiempo este estilo que puede ser catalogado bajo la categoría indietronic, algunas con cierto éxito y otras con un fracaso rotundo.

Uno de los tantos que ha seguido este camino en busca de un sonido personal, pero que consciente o inconscientemente ha terminado haciendo algo parecido a lo que hicieron Gibbard y Tamborello ha sido Styrofoam. Palabra inglesa también conocida como poliestireno extruido o en terminos más prácticos como un aislante térmico, es el nombre que adquirió el músico belga Arne Van Petegem para hacer de las suyas en un estudio de grabación con uno que otro colaborador. Algunos sencillos y EPs grabados bastaron para que su nombre no se pusiera en la cola o a la misma altura de una serie de bandas que estaban trabajando en proyectos similares, ya que solo bastaba con escuchar algunas letras de aquellas escritas en el garage para darse cuenta de que la cosa venía en serio y con calidad.

Su primera producción importante fue Nothing’s Lost en el 2004 bajo el sello Morr Music, la que contó nada más ni nada menos que con el mismisimo Ben Gibbard como uno de los principales colaboradores, además de Andrew Kenny de American Analog Set y Valerie Trabeljahr de Lali Puna. En este album la distorsión electrónica, las melodías repetitivas y los largos desarrollos electroacústicos se entremezclan para crear un disco no se si tan bueno ni tan de gusto general, pero totalmente capaz de posicionar a Styrofoam en el sitial que le corresponde dentro de este espectro de la mezcla entre indie y bases electrónicas.

En su último proyecto llamado A Thousand Words nuevamente llegaron cargados de invitados: Josh Rouse haciendo las voces de un temazo, Erica Driscoll de Blondfire, Lili de la Mora y Blake Hazard de Jimmy Eat World. Cada uno proveniente de corrientes musicales distintas se pusieron a disposición de Van Petegem para crear un discazo con matices que hacen de cada canción algo especial que a primera vista y por separado no pega ni junta, pero desde que se pone play al disco completo, este transcurre con altos y bajos, beats electrónicos pesados y delicadas voces femeninas, guitarras acústicas y samplers, además de otros elementos de variada índole que van conjugandose para formar un album de características muy similares a las de The Postal Service pero sin duda que con un sello especial. El toque personal del belga más el aporte de cada uno de los tremendos artistas que colaboraron en la elaboración del disco lo convierten en lo que para mi es un imperdible en la biblioteca musical.

Muchos pensaron que con la separación de Gibbard, Tamborello y Walla el indietronic era un estilo condenado a la desaparación, sin embargo, les puedo decir que con bandas como Her Space Holiday y Styrofoam la vida de esta mezcla de corrientes que tanto queremos tiene vida para rato. Son buenos, se rodean de gente con talento y están aquí para que los disfruten.

Les dejo el disco A Thousand Words de Styrofoam para que lo descarguen y el video del primer sencillo del album: After Sunset.

Escandinavia, tierra de vikingos, fiordos, cuentos de hadas, pastelitos y galletas danesas; lugar de contrastes donde la igualdad social se ve por todas partes y donde la mezcla cultural entre lo antiguo y lo moderno es pan de cada día. Diversos estilos que han ido cuajando con el tiempo y que han logrado entrelazarse de forma majestuosa musicalmente hablando. Suecia, Noruega y Finlandia se han trasformado en los ultimos años en una fábrica de extrema eficiencia y calidad a la hora de crear bandas que tengan la capacidad de competirle al clásico mercado estadounidense y europeo, además de a los potentes y cada día más rudos canadienses y australianos.

Música y demases después del corte

No podemos encasillar a los escandinavos en un estilo de música en particular, pero sin lugar a dudas que su contribución a la escena independiente ha sido de un valor incalculable. Bandas como The Knife, The Sounds, Erlend Oye, The Kings Of Convenience, Cats On Fire, Jens Lekman, Röyksopp y Lykke Li solo por nombrar algunos, han ido moldeando el nuevo rostro de diversas corrientes musicales que han llegado para quedarse y que han deleitado a miles de fanáticos alrededor del mundo con una apuesta nueva, fresca y con argumentos.

Otro de los tantos ejemplos que uno podría dar a conocer es el de Laakso, palabra finlandesa que significa valle (cualquier cosa por esos lados tiene algo que ver con montañas, parajes naturales, etc.). En un principio todo lo  que creaba la banda se hacía en finlandes, a pesar de que iniciaron sus actividades en Suecia, pero ciertas influencias de los padres de los chicos los llevaron a adoptar el idioma de sus antepasados para dar los primeros pasos en el mundo de la música. Esto comenzó cuando Markus estando en la universidad tarareaba de forma poco “piola” una canción de Belle & Sebastian, interpretación que fue escuchada con atención por David quién de inmediato supo que las diferencias entre ambos, cualesquiera que pudieran ser, podrían ser tiradas a la basura si es que el tipo al que acababa de conocer podía cantar como lo hizo ese día. Se conocieron, comenzaron a buscar al resto de los integrantes y se mudaron juntos un año más tarde con el nombre Laakso bajo el brazo y unas ganas enormes de componer música que los representara como jovenes, pero que al mismo tiempo lograra encantar al público general con una melodía intensa y pegajosa, y al mismo tiempo con una marcada influencia rock que corría por sus venas.

Luego de deambular por ahí y por alla desde 1999 en busca de integrantes (uno fue cortado por miedo escénico justo antes de grabar Long Beach, su primer EP) y de ciertas amistades que los ayudaran a abrirse paso en el dificil campo de productores, representantes y disqueras, en el año 2003 fue que conocieron a Jari Haapalainen, miembro de Adrian Recordings y productor de bandas de la talla de Ed Harcourt, Moneybrother y Nicolai Dunger, todos cantoautores con un marcada inflluencia folk, estilo que se verá fielmente reflejado en sus primeros discos de estudios grabados bajo la casa sueca.

My Gods es su segundo trabajo de estudio y el mejor de todos a mi parecer. Fue lanzado al mercado en el 2005 y rapidamente logró opacar de buena forma a su primera placa I Miss You, I’m Pregnant. Para todos aquellos que no están familiarizados con esta banda, les cuento que Laakso debe ser una de las bandas que a nivel mundial logra crear una de las mejores mezclas y enlaces de indierock, pop y folk. El disco entero crea una armonía entre diversos estilos que es muy dificil de lograr, y aún más dificil que quede bien hecha. Tranquilidad y rudeza se hacen amigas y caminan de la mano a los largo de los 12 tracks que componen otra joyita del rock contemporaneo.

Les dejo el disco acá para que lo disfruten y le abran aún más las puertas a los músicos del norte que cada día nos sorprenden con algo nuevo y de excelente cometido por lo general. Tambien les dejo el video de High Drama, uno de los puntos altos del disco.

Laakso……My Gods……para ud. en dFrente.